Conforme os dados do Cadastro Geral de Empregados e Desempregados (Caged) do Ministério do Trabalho, Navegantes encerrou 2023 com 2.228 novos empregos formais. Este foi o melhor resultado da última década, o qual colocou a cidade no topo da lista com o maior crescimento do emprego entre as vinte maiores de Santa Catarina. Tal recorde se dá pelo aumento de 9,65% na quantidade de pessoas empregadas em relação ao ano anterior.

As estatísticas do Caged da última década demonstram que a cidade passou por uma crise entre 2014 e 2018 começando a se recuperar a partir de 2019, tendo um forte aceleramento nos últimos anos. Enquanto no quinquênio 2014-2018 a cidade fechou 1.286 postos de trabalho, no quinquênio 2019-2023 foram abertas 7.492 vagas.

De acordo com o Secretário de Desenvolvimento Econômico e Receita, Rodrigo Silveira, a virada de chave de Navegantes se deu com o ganho de credibilidade que a cidade teve com as novas políticas públicas pró-empreendedorismo adotadas. Ele ainda frisa que nos últimos anos houve grande trabalho de desburocratização, digitalização, modernização da legislação e correção de problemas históricos da cidade. Abaixo, a variação na quantidade de pessoas empregadas no ano de 2023, em relação a 2022, nas vinte maiores cidades de Santa Catarina:

Navegantes 9,65%

Itapema 6,91%

Camboriú 6,47%

Palhoça 6,09%

Itajaí 5,97%

Joinville 4,30%

Chapecó 3,46%

Tubarão 3,18%

Criciúma 2,68%

São José 2,51%

Baln. Camboriú 2,24%

Concórdia 2,24%

Jaraguá do Sul 1,88%

Florianópolis 1,83%

Blumenau 0,52%

Lages 0,01%

Brusque -0,53%

Caçador -1,22%

Rio do Sul -1,39%

São Bento do Sul -3,80%